赵桓展开奏折，拿起朱笔批阅起来，同时轻声向老太监于朝恩说道：“朕看的出来，这个林凡确实是个重情重义的，和那些只想要沽名钓誉的人还是不同的。要不然他刚才直接什么话都不说就行了，也不用冒着触怒我的风险来为方平说话。”
“直言犯上、以沽直名，想这样做也是要本钱才行，现在的他一非朝堂重臣，二非名满天下的世间大儒，还没这个资格。”
“明知可以明哲保身，他却还是站了出来，真不知让朕该说他聪明还是笨才好！”
“不过不管他真心还是假意，朕都不在乎，而且从这次的战事来看，他确实是有几分本事的，满真能够这么快退兵，他也是有功的。”
“像这样的人，也算是可造之材，虽然年轻，可只要稍经雕琢一番便可堪大用。如今朝廷正是用人之际，所以只要他能忠心于朕，在办事的时候不出差错，别的朕暂时都能不去理会。”
“当然，真要是哪天他和朝廷里的那些酒囊饭袋一样，成了只会吃拿卡要不会办事的庸官，那朕该下手的时候也不会对他客气。”
于朝恩恍然大悟道：“经陛下这么一说，真是令老奴豁然开朗，这才知道陛下的一举一动都自有深意！”
赵桓扫了一眼这个圆滑的老太监，笑骂道：“你这个老东西，还是那么会说话！”
不提皇帝有于朝恩陪着，在武英殿内处理政务，林凡父子二人在回家的路上也少不了一番交谈。
父亲一路上都兴致不高，面上隐隐带有忧色，林凡都看在眼里。
自家的马车里行驶到了闹市的时候，以街面的嘈杂避开了可能的监视之后。林凡问道：“出宫以来就见父亲面带忧色，父亲似乎是在担忧什么？”
林汝贤知道这两年林凡成长了不少，不再是那个对凡事一无所知的少年了，很多时候或许比自己都更能洞察一些东西，因此他对林凡也没有什么好隐瞒的。
“我是在想，陛下要选新任的辽东总督，明明你周畅世叔更加合适，为何陛下却偏偏选中了石秋鸣？”
林凡回想了一下，说道：“这也没什么不对吧！”
“世叔为人稳扎稳打，相比石秋鸣确实更适合眼下的辽东局势。可中原道纷乱未止，伪王陈兴隆虽已授首，然而贼军溃败之后星散逃亡，一时半会难以全部剿灭，世叔还需在中原道主持剿匪之事，现在未必离得开。”
“剿匪之事耽误不得，如果现在换人来操办此事，先不说接任之人是否有世叔的才干，愿不愿意继续世叔的一些策略。”
“世叔在中原道多年，多年以来的中原道战事让他集军政大权于一身，可以说为了便于战事，减少掣肘，中原道官场从上到下都是他的人，世叔对中原道的影响体现在方方面面。”
“俗话说新官上任三把火，在世叔卸任之后，继任之人能在世叔之后接任中原道总督，想必也是朝中重臣。”
“这样的人久居高位，必然不愿意生活在世叔的阴影之下，当一个如同傀儡般的中原道总督，也就肯定会想办法清除
掉世叔在中原道的影响力，包括一些重要职位，他也会换上自己的人。”
“所以世叔一旦卸任，那他原本指定的那些剿匪方略只怕会被推倒重来。这对如今的中原道局势来说是灾难性的，恐怕会浪费这一彻底平定匪患的千载良机。”
“而且就算新来其人有才干，也愿意从大局出发，继续施行世叔的剿匪方略。可新官上任，军政各方面都需要熟悉，而这些都需要时间，不能仓促而就。如此一来，只怕会给贼军喘息之机，万一中间再出了什么岔子，贼军死灰复燃也不是不可能。”
“还有一点，世叔与您之间的关系肯定瞒不过陛下，你们虽是君子之交，并不牵涉其他，然而陛下却不一定放心。如果是其他人提出世叔接任还好，由父亲您提出，以陛下的性子，心里会犯嘀咕也是正常的，不答应也就不让人意外了。”
说完周畅，林凡接着往下说道：“而石秋鸣能力之强，在天下督抚里也算是出类拔萃。我在淮南道两年，以我对石秋鸣的了解，无论是能力还是声望，他都要比淮南道经抚使刘大人强出不少。以他的才华和能力，也足以胜任辽东总督，两相比较之下，陛下会选择他，也属正常”
“希望如此吧！”林汝贤叹了一声，脸上忧虑之色稍减。
随后，他像是想到了什么，突然惊呼道：“不对！明明是陛下先选定了石秋鸣，然后才暗示我举荐他的。在一开始，陛下就没有考虑过让周畅或者其他人担任这个职位！”
经林汝贤这样一说，林凡也发现了其中的蹊跷之处。
只是他并没有往深处去想，也不觉得皇帝选择石秋鸣有什么不对的地方，只要不选一个无能之人去辽东，林凡都觉得无所谓。
他不在意的说道：“也许就是陛下喜欢他呢，这也没什么好奇怪吧？”
林汝贤久在京师，对皇帝的了解要比林凡多得多，所以他可不像林凡这样把皇帝这次的异常不当回事，而是觉得陛下会有这样的决定，一定有着自己的盘算在。
马车里，林汝贤苦思冥想，终于让他想到了一种可能。
而这种可能，让他脸色一下子就变得苍白起来，后背的衣衫也被冷汗打湿。
见父亲脸色不太对，林凡担忧的问道：“父亲，您怎么了？身体不舒服？”
林汝贤嘴唇蠕动，半晌之后才苦涩道：“陛下有可能是要北伐了！”
“什么？”此话一出，林凡差点吓得跳起来，大声惊呼道。
“老爷、少爷，你们怎么了？要紧吗？用不用停下马车？”林凡的喊叫声惊动了外面的车夫，车夫还以为是路面太颠簸撤动了林凡的伤口，于是担心的向两人询问道。
“没事，你继续走就行了，不用管我们！”林凡连忙调整情绪，故作无事的向车夫说道。
“好吧，少爷，那您和老爷注意一下，如果不舒服一定要告诉我！”车夫不敢违逆，只能照着林凡说的做，接着赶车往前走。
得到车夫的答复，林凡心下稍安，然而父亲的话犹如一块石头堵在了
他的心上，让他全身都在发麻。
他压低嗓音，用车内两人才能听到的声音向林汝贤问道：“父亲，你刚才说的话可是当真？这么大的事，您可千万不能跟我开玩笑。您知道我胆小，身上还有伤呢，可经不起您三吓两吓！”
林汝贤也有些不敢相信自己的这个猜测，只是事情到了现在这个地步，一通百通，只要想通了其中一个关节，其他的也就不难想象了。
越想便越觉得这件事很有可能是皇帝正准备做的事，林汝贤面色凝重道：“你不在京城，很多事你不知道，对陛下也不够了解，所以没有发现这件事情里面的问题。”
“陛下是英主，年轻之时便继承大统，做事有时虽冲动，但却很少会无的放矢，都会有着自己的目的在。”
“陛下继位之初，主少国疑，然而陛下只用了一个月时间，就收拾掉了当时权倾朝野的大太监，除掉了把持朝政的阉党，一改前几位先帝将事情全交给司礼监的放权之风，将朝政牢牢的掌握在自己手里。”
“陛下素有中兴之志，登基以来勤于政事，群臣也多有称颂，称陛下为千古明君，陛下也以圣君自居。然而这次满真围困京城，是开国以来未有之事，使得陛下和朝廷颜面尽失。”
“满真的这次入关，无疑是等于在有志中兴的陛下脸上狠狠给了一个巴掌。这样的奇耻大辱，以陛下的性子是很难忍受的。”
“陛下为了报仇，准备北伐之事也是有可能的，所以他才会选取天下督抚中最有进取之心的石秋鸣为辽东总督。”
听林汝贤这么一说，林凡的冷汗也下来了，他不敢置信的问道：“现在辽东的兵力，自保尚且不够，何况进攻。这样的局势下，陛下真会主动开战？那未免也太疯狂了吧？”
“我也不知道，只能希望是我想太多了吧！”林汝贤也不能确定他的猜测是否准确。
林凡沉声道：“父亲，如果有一天陛下真的决定要北伐的话，您一定要阻止他。”
“塞北苦寒之地，朝廷官军很难适应。在关外作战，先不说人员如合调配、粮草军需如何供应，就是想要找到满真军决战都不是一件简单的事情。”
“这种情形之下，官军作战难免会束手束脚，而常年在关外活动的满真骑军则如虎添翼，最少凭空增添数分战力！”
“如此一来，官军莫说取胜，就是能维持不败，已是万幸了！”
“满真军力强盛，就算官军准备充分，战事也不是一天两天就能结束的。万一战事持久，官军被拖在关外不能回来，那可就危险了。”
“一旦到了冬天，关外大雪封山，官军所需的粮草缁重必然供应不上，后续的援军也无法赶到，再被满真军阻住退路。出关的官军到时进进不得、退退不得，只怕有全军覆没之危！”
林汝贤点头道：“你说的这些我又何尝不知，只是陛下向来独断专行，很少改变主意。尤其是陛下对朝臣的防备就像是防贼一样，哪里听得进去别人说的话！”
“陛下真要有这个心思，谁都拦不住的！”